1987年10月25日至11月1日在北京舉行。趙紫陽作《沿着有中國特色的社會主義道路前進》的報告。大會提出並系統闡述了社會主義初級階段理論，制定了黨在社會主義初級階段的基本路線，制定了“三步走”發展戰略和各項改革任務。大會通過了《關於十二屆中央委員會報告的決議》、《關於〈中國共產黨章程部分條文修正案〉的決議》、《關於中央顧問委員會工作報告的決議》和《關於中央紀律檢查委員會工作報告的決議》。大會選舉了由175名委員和110名候補委員組成的中央委員會，選舉了由200名委員組成的中央顧問委員會和由69名委員組成的中央紀律檢查委員會。隨後召開的十三屆一中全會選舉了中央政治局及其常務委員會；選舉趙紫陽爲中央委員會總書記；決定鄧小平爲中央軍事委員會主席；批準陳雲爲中央顧問委員會主任，喬石爲中央紀律檢查委員會書記。