2002年11月8日至14日在北京舉行。江澤民作《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面》的報告。大會提出全面建設小康社會的戰略目標，把“三個代表”重要思想寫入黨章，與馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一起作爲黨必須長期堅持的指導思想。大會通過了《關於十五屆中央委員會報告的決議》、《關於〈中國共產黨章程（修正案）〉的決議》和《關於中央紀律檢查委員會工作報告的決議》。大會選舉了由198名委員和158名候補委員組成的中央委員會，選舉了由121名委員組成的中央紀律檢查委員會。隨後召開的十六屆一中全會選舉了中央政治局及其常務委員會；選舉胡錦濤爲中央委員會總書記；決定江澤民爲中央軍事委員會主席；批準吳官正爲中央紀律檢查委員會書記。